<문명: 비욘드 어스>의 야수 유닛들과 생체 인공 위성

[록토퍼스는 강력하고, 우아하고, 신비롭습니다. 하지만 어떻게 조화 세력이 생체 인공 위성을 조종하나요?]

비디오 게임 <문명: 비욘드 어스>에서 게임 플레이어는 성향, 친화도를 선택해야 합니다. <문명: 비욘드 어스>는 어떻게 인류 개척 세력들이 외계 행성에 정착하는지 이야기합니다. 외계 행성에는 이미 자연 생태계가 있습니다. 외계 행성에는 녹색 독기, 다양한 식생들, 여러 야수들, 생체 웅덩이 제노매스들, 심지어 거대 괴수들조차 있습니다. 화성에 도시를 짓고 싶다면, 개척자들은 거대 괴수를 걱정하지 않을 겁니다. 개척자들은 거대 괴수보다 다른 것들을 걱정할 겁니다. 하지만 <문명: 비욘드 어스>에서 개척자들은 공성 벌레가 도시를 지나가거나 크라켄이 무역선을 침몰시킬 거라고 걱정해야 합니다.

이런 행성에 정착하기는 쉽지 않을 겁니다. 그래서 인류 개척 세력들은 여러 정책들과 기술들을 선택해야 합니다. 성향, 진화도 역시 마찬가지입니다. 특히, 성향을 선택한 이후, 인류 개척 세력들은 독특한 고유 유닛들을 뽑을 수 있습니다. 성향에는 우월, 순수, 조화가 있습니다. 재미있게도 순수 및 우월과 달리, 조화 고유 유닛들은 야수들입니다. 조화 성향은 야수 유닛들을 뽑습니다. 조화 성향은 사람들이 외계 자연 생태계에 적응하기 원합니다. 그래서 조화 성향은 유전 공학과 생태학을 집중적으로 연구하고, 그러는 동안 조화 성향은 외계 야수들을 길들였을 겁니다.

첫째 조화 유닛은 제노 군집입니다. 조화 과학자들은 여러 토착 야수들을 조합했고 제노 군집 부대를 편성했습니다. 제노 군집에는 여러 야수들이 있습니다. 어떤 야수는 발톱으로 할퀴고, 어떤 야수는 생체 포탄을 날립니다. 당연히 여러 야수들을 관리하기 위해 제노 군집에는 목동, 사육사가 있어야 합니다. 오랜 동안 사육사는 외계 야수들과 어울려야 하고, 따라서 아무나 사육사가 되지 못할 겁니다. 외계 야수들이 사육사의 페로몬에 익숙하기 때문에, 전장에서 사육사가 전사했을 때, 심지어 외계 야수들은 미쳐날뛸 수 있습니다.

제노 군집처럼, 생체 병기를 묘사할 때, 종종 사이언스 픽션들은 생체 병기와 인간이 서로 긴밀한 유대 관계를 맺는다고 묘사하곤 합니다. 소설 <스타십 트루퍼스>에서 네오독과 군견병은 서로 이어지고, 피터 해밀튼이 쓴 스페이스 오페라 소설들에서 생체 우주선과 우주선 선장은 텔레파시로 교감합니다. 이런 사례들은 생체 병기와 인간이 서로 교감한다고 이야기합니다. 생체 병기는 문자 그대로 생명체이고, 그래서 인간은 생명체와 교감할 수 있습니다. 사실 이런 교감 없이 생체 병기를 조종하기는 쉽지 않을 겁니다. 생명체는 자동차가 아닙니다. 생명체에게는 운전석이 없고, 계기판이 없고, 운전대가 없습니다. 따라서 인간이 생명체를 조종하고 싶을 때, 교감은 아주 효과적인 상상력입니다.

비단 네오독이나 생체 우주선만 아니라 <테메레르> 같은 소설 역시 용기사와 용이 서로 교감한다고 묘사합니다. 소설 <테메레르>에서 용은 인간과 거의 다르지 않습니다. 인간처럼 용은 말하고 생각하고 느끼고 행동합니다. 솔직히 <테메레르>에서 용들은 용 거죽을 뒤집어쓴 인간과 다르지 않습니다. "아, 로렌스, 오늘 나는 에드워드 기번이 쓴 로마 제국 역사를 듣고 싶어." 다른 정보 없이 독자가 이런 대사를 읽는다면, 독자는 이게 인간이 말한 대사라고 착각할지 모릅니다. 하지만 이건 인간이 아니라 용이 말한 대사입니다. 이렇게 인간과 용이 편하게 소통할 수 있기 때문에, 용은 공군에 속하고 전투기나 폭격기나 정찰기가 될 수 있습니다.

제노 군집에서 사육사와 외계 야수들은 서로 대화하지 못할 겁니다. 외계 야수들의 지능은 별로 높지 않고 인간처럼 말하지 못합니다. 하지만 사육사와 외계 야수들은 서로 페로몬으로 소통할지 모릅니다. 둘째 조화 유닛 제노 기마대 역시 마찬가지일지 모릅니다. 제노 기마대는 문자 그대로 기마대입니다. 조화 기병들은 커다란 외계 야수 랩터 벌레를 타고 상대 부대에게 돌진할 수 있습니다. <문명: 비욘드 어스>는 어떻게 조화 기병과 랩터 벌레가 서로 소통하는지 자세히 밝히지 않습니다. 랩터 벌레는 아주 사납습니다. 조화 기병이 랩터 벌레를 조종하기 원한다면, 랩터 벌레는 조화 기병을 갈기갈기 찢을지 모릅니다.

<문명: 비욘드 어스>의 백과 사전은 랩터 벌레가 너무 사납기 때문에 사람들이 랩터 벌레를 길들이지 못한다고 설명합니다. 동물학자들은 랩터 벌레에게 기본적인 범주화, 개념 학습, 습관화, 지식 유지 및 시행 착오적인 학습 능력이 있다고 주장합니다. 그렇다고 해도 랩터 벌레는 너무 사납고, 아직 아무도 랩터 벌레를 길들이지 못했습니다. 어떻게 조화 기병들이 랩터 벌레들을 조종할까요? 그들이 특정한 페로몬을 사용할까요? 아니면 조화 과학자들이 유전 공학을 이용해 훨씬 온순한 랩터 벌레를 만들었을까요? 어쩌면 조화 기병들이 타는 랩터 벌레들은 야생 랩터 벌레와 다를지 모릅니다. 조화 과학자들은 유전 공학을 이용해 온순한 랩터 벌레들을 키웠을지 모릅니다.

방법이 무엇이든, 제노 군집 사육사가 외계 야수들과 어울리는 것처럼, 조화 기병들은 랩터 벌레들과 잘 어울리는 것 같습니다. 외계 야수들과 어울리기 때문에 제노 군집 사육사는 심한 악취를 풍깁니다. 어쩌면 조화 기병들 역시 그럴지 모릅니다. 하지만 조화 기병들은 랩터 벌레들과 함께 신나게 질주하고 함성을 지르고, 랩터 벌레들 역시 우렁차게 포효합니다. 조화 기병들은 이런 시끄럽고 야성적인 분위기를 아주 좋아하죠. <스타십 트루퍼스>에서 네오독 부대원들이 별종이 되는 것처럼, <테메레르>에서 사람들이 용기사들을 야생적이라고 간주하는 것처럼, 동물들이나 야수들과 어울리기 때문에, 생체 병기를 다루는 사람들은 독특한 문화에 빠지는 것 같습니다.

셋째 조화 고유 유닛은 록토퍼스입니다. 록토퍼스는 생체 인공 위성입니다. 제노 군집이나 제노 기병대와 달리, 사육사나 기병 없이 록토퍼스는 혼자 움직이는 것 같습니다. 생체 인공 위성으로서 록토퍼스는 우주로 올라가야 합니다. 우주에서 록토퍼스의 신체 조직들은 쉽게 부서지지 않습니다. 게다가 영양분을 만들기 위해 록토퍼스는 햇빛을 흡수하거나 대기권 상층의 희박한 영양분을 흡수할 수 있습니다. 신체 조직들이 부서지기 전까지, 대기권 상층에서 록토퍼스는 혼자 얼마든지 지낼 수 있습니다. 인간이 우주로 올라가고 싶다면, 인간은 여러 장비들을 갖춰야 할 겁니다.

록토퍼스에게 사육사가 있다고 해도, 록토퍼스와 어울리기 위해 인간 사육사는 여러 난관들을 거쳐야 할 겁니다. 아무리 우주에서 록토퍼스가 우아하게 하늘거린다고 해도, 생체 인공 위성과 함께 생활하기는 꽤나 어렵겠죠. <문명: 비욘드 어스>는 록토퍼스에게 사육사가 있거나 어떻게 사람들이 록토퍼스를 조종하는지 자세히 밝히지 않습니다. 인공 위성으로서 록토퍼스는 지상을 관측해야 합니다. 어떻게 지상 관제소에서 사람들이 록토퍼스와 교신할까요? 록토퍼스에게 카메라가 있을까요? 록토퍼스에게 눈동자나 '생체 카메라'가 있고, 그게 지상 관제소와 이어질까요? 록토퍼스가 특정한 궤도 지점으로 가야 할 때, 어떻게 지상 관제소가 지시할 수 있을까요?

제노 군집과 제노 기마대보다 록토퍼스는 훨씬 까다로운 유닛입니다. 현실 속에서 사람들은 군견을 길들이거나, 소나 말이나 낙타를 타거나, 코끼리를 부려먹습니다. 현실 속에는 제노 군집과 제노 기마대가 없으나, 비슷한 사례들은 있습니다. 반면, 아직 인류 문명은 생체 인공 위성을 우주로 날린 적이 없습니다. 솔직히 생체 인공 위성을 우주로 날리기 위한 이유는 없습니다. 이미 인류 문명은 기계 인공 위성들을 얼마든지 날릴 수 있습니다. 왜 인류가 구태여 생체 인공 위성을 만들고 우주로 쏴야 합니까. 우주에서 혼자 살아가는 동물을 만들기는 쉽지 않을 겁니다. 이런 동물을 조종하기는 쉽지 않을 겁니다. 대기권 상층에서 록토퍼스가 하늘거리는 촉수들을 펼칠 때, 분명히 그 장면은 신비롭고 우아할 겁니다.

흔히 사람들은 떡대 괴수가 생체 병기를 대표한다고 생각하나, 떡대 괴수는 너무 물리지 않습니까. 분명히 떡대 괴수 병기 제노 타이탄은 로망을 자극하나, 왜 생체 병기가 무조건 요란하고 시끄러워야 할까요. 신비롭고 우아하게 하늘거리는 생체 인공 위성은 훨씬 독특한 생체 병기가 될 수 있습니다. 하지만 어떻게 생체 인공 위성을 조종할 수 있을까요? 만약 인류가 생체 인공 위성을 날려야 한다면, 생체 인공 위성과 교신하기 위해 과학자들은 생체 인공 위성에게 무선 교신기를 심을지 모릅니다. 기계 장치는 생체 인공 위성을 자극하고, 지상 관제소는 생체 인공 위성을 조종할 수 있겠죠. 현실 속에서 이미 과학자들은 기계 장치가 동물 두뇌를 자극하고 조종할 수 있다고 실험했습니다. 록토퍼스에게도 이런 기술이 있을지 모릅니다.

제노 군집 및 제노 기마대와 달리, 록토퍼스는 토착 야생 동물이 아닙니다. 록토퍼스는 신기하고 독특한 유닛이고 제작형 생명체(Designer Lifeforms)입니다. 록토퍼스는 토착 유전 형질들을 받아들였을지 모르나, 리퍼나 드론이나 랩터 벌레 같은 토착 야생 동물들과 다릅니다. 그래서 록토퍼스를 조종하는 방법 역시 다를지 모릅니다. <문명: 비욘드 어스>는 그게 무엇인지 설명하지 않습니다. 게임 플레이어는 그저 록토퍼스 내부의 기계 장치가 신호를 보낸다고 추측할 뿐입니다. 생체 인공 위성에게 가능성이 없다고 해도, 기계 장치가 신호를 보내는 설정은 어느 정도 현실적입니다. 뭐, 지상 관제소와 록토퍼스가 '초장거리 페로몬'을 교환한다면, 그건 정말 황당한 상상력일 겁니다.